大觀音寺中人聲嚷唧，沸反盈天。

暗慘慘的日光下，左氏家臣猶如一群漆黑鴰鳥，陡然現身。他們手持雙鈴弓，執彩畫槍，牽弓引箭，揮舞戈頭，在饑民中橫沖直撞。尖刃劈開殘忍的月芒，大片血花如霧逸散，慘叫聲此起彼伏，血水淌過腳底，大觀音寺中瞬時化作一片人間煉獄。

“……住手！”

左不正心焦如焚地高喝，她一躍而上，提刀蕩開幾個黑衣家臣。可黑衣人影如蟲蟻般湧聚不絕，她擋了一人，另一人便會眼疾手快，割下一串饑民的頭顱。

“死姑父，你究竟在做甚麽？”左不正大吼。

七齒象王站在回廊上，祥寧地微笑。

“卑人在為鑄神跡作準備啊，賢侄。”他說，“你瞧，地上流著的淋漓鮮血，足夠畫成九獄陣了。”

粥桶被踢翻，泛白的粞米粥與鮮血匯流，灑了一地。饑民猶如秋草般被黑衣家臣的利刃刈割，眨眼之間，偌大的觀音寺內血流成溪。

不知廝殺了多久，最後一個饑民咯血倒下，天王殿裏陷入死一般的寂靜。

左不正提著金錯刀，渾身浴血，怔怔地站在原地。

黑衣人攻勢洶湧，人手眾多，她只顧著阻攔，卻無暇自他們手中救人性命。她十數年來披霜瀝雪，礪世苦行，只練就了一身殺人取命刀，卻不曾修得過救世菩提法。

駐足良久，她終於在阿逸多菩薩像前失魂落魄地邁開了步，踏過一具具流血的屍首，向七齒象王走去。昏黃的燭火裏，她的眼眸似未磨的古鏡，昏沌無光。

一切皆南轅北轍。她本想施粥救黎民饑荒，可到頭來卻害得他們死於非命。

地上血光迤邐，九獄陣法缺損的一塊終於被補齊，日光似蒙了塵，風在不安地躁動，幽森的吟哦在四極之處響起，像飄裊的雲煙游蕩，那是鬼魂的低吟。左不正的眼裏忽地燃起仇恨的火，少女猛地擡頭，目光似要在七齒象王身上剜出兩只血洞。

可還未等她邁開幾步，身後忽而傳來一個低而弱的嗓音：

“姊……姊。”

左不正猛然回頭，卻見左三兒躲在藤心椅下，蜷成小小的一團，漆黑的眼眸裏似泛起驚漪。

“……姊姊。”左三兒小聲地道，手裏緊攥著羊布偶，“救我。”

她的指節發青，甚而青得過了分，像覆苔的石頭。與此同時，她的齒關、關節咯咯吱吱地響，像破舊的偶人。

左不正心口忽而一緊。她猝然扭身，一個箭步沖上前，牽住三兒的手。左三兒的手掌冰冰涼涼，像在潺涼山溪中洗浸已久。她瞧出妹妹的異樣，心裏一驚，忙不疊問：

“三兒，你怎地了，三兒？”

左三兒喘著氣，臉色雪白。她確是在發生變化，肌膚上生出了絨白的長毛，口裏長出利齒，如樹根一般粗糙而虬曲的角刺破額頭，穿膚而出。她渾身浸在妖冶的血光裏，痛苦地呻吟。

“三兒！”左不正心急如焚，卻又不知從何下手，只能無助地緊抱著她。

七齒象王站在一旁，背著手微笑：“恭喜呀，賢侄。”

“有甚麽好恭喜的？三兒變成了這模樣，也是你這狗奴才搗的鬼麽！”左不正扭頭，對他怒目而視。

“你將要鑄得神跡了。”象王笑容可掬，“九獄陣法將成，你的姊妹左三兒即刻便要化作鬼王。多虧了她神魂殘缺，是上好的器皿，即便鬼神入體，也並不會如常人般受到三魂七魄之阻。她活到這一刻，便是為了作你的刀下亡魂的啊，不正。”

怒火沖上頭頂，左不正戟指怒目，咬牙切齒道：

“死姑父，我要殺了你！”

臃肥男人卻不慌不忙，臉上掛著和氣的笑：“等你踏過左三兒的屍首，再來尋卑人算賬罷。因為左三兒一定會化身惡鬼，想盡一切法子食人血肉。你不殺她，她便會奪你性命！”

豆大的汗珠自左三兒額邊淌落，她像吃醉了酒，頰邊泛起暈紅，小聲喚道：

“姊姊……”

左不正蹲著身，仰首望著她，身軀惶然地輕顫。

“不……”

左不正看著她一點點化成非人之物，恐懼的浪潮吞沒了心頭。她又要再一次失去左三兒了麽？她才不配當三兒的姊姊，因為一開始她就不是左三兒的姊姊。

左氏家臣稱她作“四小姐”，管事婆子在私下裏也會親昵地叫她“四兒”。她被世人認作是左氏裏的天之驕子，因她是左家裏最小的女兒。

左三兒才是她的姊姊，而她是左三兒的小妹。

記憶仿若驚雀，嘲嘲啁啁，飛向久遠的過往。左不正仿佛望見了那個多年以前的春夜。銀盤似的月亮苒苒升起，稀零的雨點兒灑落廊外，像鳥雀散亂的爪跡。年幼的左不正方從浮翳山海中歸來，蓬發垢面，一身血汙，鮫甲上劃痕遍布。她縮在椅靠裏，一動不動，抱著一人高的金錯刀，似一只舐著創口的幼狼。

她生來便無寶術，連地棍乞兒都能使上一兩式道法，可她卻全無慧根。平日在府中時，連竈頭火工、挑夫都予她白眼。於是她只得練刀，練得手上起了厚繭，磨破後生了血泡，血泡裏覆又生繭。日覆一日，年覆一年，她拼盡全力習刀，可卻依然弱得過分，連浮翳山海裏的一條長蟲都能攆著她跑。

今夜她自浮翳山海中歸來，滿心失落。正在游廊上蜷著身時，一個影子卻提著塑貼花紋燈，裊裊婷婷地行過來了。影子在她跟前駐足，一豆燭光映亮了面容，那是個著蓮紅生色畫袖衫的年輕女子，腕戴迦南數珠，身繞涼如秋水的沈香，氣息柔和恬淡。

“不正，你怎地在這兒？”那女子輕聲道，“夜深露重，你坐在外頭，易感風寒，還是快回廂房裏去罷。”

左不正擡眼看她，眼淚卻先撲簌簌地落了下來，叫道。“三姊姊。”

“嗯，怎麽了？”三姊放下燈盞，牽過她的手，慢慢地在掌心裏摩挲。漸漸的，寒意褪去，手上的厚繭、血痂似也不再疼痛。左不正低眉望著三姊纖麗的玉蔥，那上面似落滿了瑩白月光。這對巧手曾為她繡過錦香包，補過短襦。

“三姊姊，我是不是愚駑得過分，不配做左家人？”

“為何這樣說？”三姊笑了，火光在她漆黑的眸子裏躍動，像暗海裏點起的一星漁燈。

“我不會使寶術，學刀也不成。”左不正仰著臉，淚汪汪地道，“我就是個凡人，甚麽也做不到。姊姊有很厲害的寶術，是不是不會死？可我會跌斷手腳，會生病，我甚麽也抵不上姊姊。”

“凡人不是很好麽？”三姊捧著她的臉，輕輕拭去淚痕，“雖受生老病死之困，卻能有喜怒哀懼，能隨天四時轉行，這事我羨慕不來的事兒呢。”

“可我沒有寶術，是不是就像常人失了腿腳、胳膊，像鳥兒沒了翅，像舟槎缺了水？”

三姊見她眉宇間滿是愁苦，輕笑道。

“怎麽會呢，不正。寶術是天定之事，生來便不得改。有人能操水浪，因而便去作個傍水漁翁；有人肩背如石，便去當了個轎夫。寶術是一種規矩、一把沈枷，你沒有寶術，那便是全無束縛。你想變作甚麽樣的人，那便能成為甚麽樣的人。”

“我想變成甚麽人都成麽？”左不正呆呆地問，她抹了把淚，突而一下撲入三姊懷中，“那我想……變成像三姊這般好看、溫柔又厲害的人！”

“你不必做像我這樣的人。”三姊笑道。

“那我要做甚麽樣的人呢？”左不正不服氣地撇嘴，“在我心裏，三姊便是這天下頂頂厲害的人，沒人會比三姊好！”

“你只要做左不正便好。”

東風舞過滿庭松竹，嫩柳萬縷千絲，在月色中搖蕩。三姊微笑著將她輕輕拉開，摩挲著她的發頂，眼中似灑滿了涼天星辰，粲然生光。“姊姊不知你往後會成為怎樣的人，但卻知道——”

“——左不正定會自由自在，所向無敵。”

左不正入了浮翳山海，那裏是群蛟逡巡、精怪盤桓的險地。她在山腳搭了間草棚，在其中挑寒燈，披雨雪，歷十度霜，苦練千餘日夜。

萬疊落紅化作塵泥，漫山紅葉連作嶂陰。歲月流逝，她漸得刀中精竅。於是她漸而領悟，若拋卻妄心邪慮，將心與刀鍛作一體，那刀法便會如天授地生。

她斬了在衛水中化作厲虐的梁龍，將興風作浪的雙角龍打了個骨斷筋折，拖著龍尾回了滎州。數年未歸，滎州裏新蓋了幾座粉墻大戶，左府東南角的大門敞著，捧著繡花被面、檀香喜服的下人如流水般進進出出。院裏放著只八擡花轎，不少吹打人在槐樹下歇腳。

左不正見了那光景，理了理亂發，背著刀走上前。仆役們見了她，先是一楞，旋即惶恐地叫道：“四……四小姐，您怎麽回來了？”

“我回自個兒家，也要同你們稟報麽？”左不正環視四周，“今兒府裏有喜事？是誰要出嫁？”

那下人對她點頭哈腰，“是，是。今日三小姐出嫁，方才已進了夫家門了。”

左不正愕然，“三姊出嫁了？”她心裏莫名地有些悵惘，又指著那花轎道，“既然如此，這轎子為何這麽快便回得左府來？明兒還有會親酒，姊姊還要搭這轎回來的呀！”

“因為……三小姐不會回來了。”那下人誠惶誠恐，不住抹汗，道。

心裏像有塊沈甸甸的巨石兀然墜落。左不正問，“不會回來？這事甚麽意思？”

“唉，咱們聽的也是家主大人的吩咐！三小姐嫁的是辛孃堰裏的孽鬼，那鬼膂力無窮，兇神惡煞，還會食人血肉。象王大人畫了九獄陣，將其召了出來。那鬼說，咱們州裏每歲都得送一女子去作祭，家主大人便許了。”

那下人抖著口唇，道。

“家主大人說，讓三小姐當第一回 的牲祭，去做……鬼王的新娘。”

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